Rotawirus jest najczęstszą przyczyną wymiotów i ostrej biegunki u dzieci do 5 roku życia. Jakie są jego objawy? Kiedy trzeba bezzwłocznie udać się do specjalisty? Czy są sposoby na to, aby uniknąć zachorowania?

Jak przebiega zakażenie rotawirusowe?

Rotawirus jest wysocezakaźny, trudno jest  go wyeliminować  zwykłymi środkami dezynfekującymi, a jego przeżywalność na skórze i powierzchniach przedmiotów jest wysoka1. Wirus może przetrwać około 4. godzin na dłoniach, na innych częściach ciała przez kilka dni, a na suchych, gładkich powierzchniach (np. zabawek) nawet do 10 dni. Szczególnie łatwo rozprzestrzeniają się w warunkach bliskiego kontaktu np. w zbiorowiskach dziecięcych.

Gdy wirusy dostaną się drogą pokarmową  do jelita cienkiego pozbywają się zewnętrznej warstwy i wnikają do kosmków jelitowych. Dochodzi do namnażania cząstek wirusa w komórkach nabłonka kosmków jelitowych ,uszkodzenia pozostałych „zdrowych” kosmków. Elektrolity, glukoza i płyny nie są wchłaniane w świetle jelita. Wirusy niszczą także komórki nabłonkowe kosmków jelitowych, powodując nadmierną utratę płynów.

Na kogo czyhają rotawirusy?

Najbardziej prawdopodobne jest, że dziecko zachoruje z powodu infekcji rotawirusowej w pierwszych 3 latach  życia. W klimacie umiarkowanym najwięcej zachorowań obserwuje się w okresie od późnej jesieni do wiosny. Niektóre dzieci mogą się chorować nawet kilkakrotnie.

Rotawirus u dziecka – jak go rozpoznać?

Choroba wywołana przez rotawirusy objawia się zazwyczaj gwałtownymi, intensywnymi wymiotami, wodnistą biegunką i wysoką gorączką. Takie objawy zwykle utrzymują się od 3 do 8 dni, dodatkowo może im towarzyszyć brak apetytu oraz odwodnienie, szczególnie dotkliwe w przypadku niemowląt i małych dzieci. Są to jednak objawy niespecyficzne, które mogą pojawić się również w przypadku innych chorób, dlatego jeśli zaobserwujemy je u naszego dziecka, powinniśmy pilnie skonsultować się ze specjalistą.

Jak chronić dziecko przed  zakażeniami rotawirusowymi?

W ochronie dziecka przed zakażeniem rotawirusowym mogą pomóc m.in. częste mycie rąk przed kontaktem z maluchem oraz unikanie kontaktu z osobami chorującymi na biegunkę rotawirusową. Jednak zakażeniom rotawirusowym u dzieci najskuteczniej można zapobiegać  dzięki szczepieniom ochronnym. Takie szczepienie przebiega bezboleśnie: szczepionkę podaje się doustnie  dzieciom od ukończenia 6. do 24. tygodnia życia (w zależności od producenta).